承压类特种设备中的压力是指物体表面受到的垂直作用力，即单位面积上的垂直力。我们所处的大气空间压力一般为0.1MPa，通常把0.1MPa的大气压力称为标准大气压。以大气压为基准，分为相对压力、绝对压力。由于高原地区海拔较高，空气稀薄，大气层变薄，空气柱重量减轻，导致大气压降低，低于标准大气压，因此海拔高度影响大气压数值。

相对压力是以测量点周围大气压为基准的压力，即与测量点处大气压间的压力差，是相对于测量点处大气压的压力，通常称之为“相对压力”。也就是工业与日常生活中压力表显示的压力，也称为“表压”。承压特种设备盛装的介质表压不低于0.1MPa；非承压特种设备盛装的介质表压低于0.1MPa，甚至为负值。如真空传热的热管、真空换热锅炉、负压吸痰器等真空设备装置内部表压，是低于测量点处大气压的差值，压力表显示负值。

绝对压力是指以绝对真空为零作为基准，没有外界环境影响情况下实际压力。绝对压力存在的意义在于它提供了压力测量和理论计算的统一基准，确保了不同环境和条件下的准确性和可比性，应用更可靠，广泛应用于科学研究、航空航天、真空技术等领域的绝压表或传感器测量。

绝对压力=相对压力（表压）[+]相对压力测量点处的大气压。下图中特种设备上压力表压力值显示为19MPa是表压，也是相对压力，绝对压力应为19[+]0.1=19.1MPa。

在承压类特种设备制造、安装、修理、改造、使用、检验、现场检查中，基本不涉及绝对压力，压力表显示数值就是表征使用地特种设备压力风险的相对压力数值。